Mit einer faszinierend modernen Skyline empfängt uns die 4-Millionen-Metropole, die sich mit Sydney um die Vorherrschaft an Lebensqualität rittert und gewinnt: der Economist hat Melbourne schon 5 mal in Folge als die lebenswerteste Stadt gekürt, was wir ob der sehr entspannten, architektonisch ansprechenden und der offensichtlich bürgernahen Stadtverwaltung auch nachvollziehen können. Melbourne ist mit ihren knapp 200 Jahren eine sehr junge Stadt und wächst in Windeseile. Trotzdem ist jeder der hohen Zweckbauten irgendwie anders und gliedert sich in ein modernes, sehr ansprechend designtes Stadtbild ein. Es gibt nur wenig Altes: die “Ring-Tram” als eine der Sehenswürdigkeiten der Stadt dreht mit ihren alten Straßenbahnwaggons aus dem 19. Jahrhundert ihre Runde um den inneren Stadtbereich. Dass der öffentliche Verkehr in der Innenstadt eine “Gratis-Zone” darstellt sei nur nebenbei als Beispiel für unsere Stadtväter erwähnt. Vom Fluss Yarra aus bekommen wir auch noch einmal einen guten Eindruck der modernen Stadt, sowohl vom Design-Viertel rund um den Federation Square als auch von den revitalisierten Docklands und den neuen Hafenvierteln – wunderbare Wohnungen am Wasser!
Uns beeindruckt auch die überwiegend junge Bevölkerung, sitzen wir doch beispielsweise bei der Andacht zur “heiligen Stunde” in der St. Patricks Kathedrale mitten unter der Woche nur unter jungen Leuten. Die hippen, jungen Einwohner merken wir am Abend auch in den engen Gassen hinter der Queens Street in der lebendigen, italienisch und asiatisch dominierten Beisel-Szene.
Am nächsten Tag führt uns ein Ausflug in einen nahen Nationalpark im Umland und schon bei der Einfahrt sehen wir die ersten Kängurus, die wir zuerst für am Boden liegende Steine halten. Schwieriger ist es dann im Eukalyptus-Busch die Koalas zu finden, denn in ganz Australien gibt es nur mehr 2.000 Stück der niedlichen Beuteltiere. Ihr Aktivitätslevel hört sich wohl für viele nach Nachahmung an (wir haben gesagt er ist ähnlich dem der Costa-Kreuzfahrer): 12 Stunden schläft er und 8 Stunden rastet er. Die Aktivitätszeit von nur 4 Stunden täglich ist überlebenswichtig, frißt er doch nur Eukalyptusblätter, die aber giftig sind. So muss ein Koala sehr genau abwägen, wieviel er an Energie verbraucht, denn um sich nicht zu vergiften ist seine Nahrungsmenge beschränkt. Trotzdem finden wir dank unserer Rangerin im Nationalpark auch bald ein braunes Wollknäuel, dass seinen Rücken in die Sonne streckt und als wir leise einmal um den Baum herum sind, zeigt sich dann auch das putzige Gesicht, des in einer Astgabel schlafenden Gefährten.
Wir wollen unbedingt noch ein wenig mehr “Australien-Feeling” mitnehmen und entschließen uns kurzfristig während der planmäßigen nächsten 3 Seetage an Bord das Schiff zu verlassen und gegen einen spontan gebuchten Flug nach Perth und einige Ausflüge ins Outback zu tauschen.
Unser nächstes Reiseziel daher: der Busch und Outback im australischen Western Territory mit dem Wave Rock