Zur Visum- und Gesichtskontrolle nahmen wir die indischen Einreisebehörden, die alles sehr genau prüfen, bereits in Colombo an Bord. So können wir dann heute mittags auch sehr unbürokratisch in unserem ersten Hafen der größten Demokratie der Erde einlaufen, wo sich uns ein gemischtes Bild bietet: Hütten und ödes Brachland, üppige Palmenvegetation mit manchem kolonialen Herrschaftsbau dazwischen, die alten chinesischen Fischernetze und auf der anderen Seite des Backwater-Flusses eine neu entstehende moderne Großstadt mit Luxushotels. Auf jeden Fall ist alles indisch bunt und die vielen kleinen Läden entlang der Straßen bieten alles feil, was man so zum Leben braucht, wie überhaupt sich das Leben vor den Häusern und auf der Straße abspielt.
Unheimliche 1,4 Milliarden zählt die Bevölkerung Indiens die damit nach China das zweitgrößte Land der Erde stellt. Mit Cochin in der Provinz Kerala besuchen wir eine der kleinsten der 29 indischen Provinzen und verstehen auch, warum diese Südspitze des Landes “Kokosland” heißt, gedeihen hier doch durch den ständigen Regen auch allerlei sonstige Früchte wie Mangos, Avocados und im Hinterland der Reis für das tägliche Fisch- oder Gemüsecurry der Bevölkerung. Im alten Fort ergeben die Bauwerke der portugiesischen Anfänge mit den Resten der holländischen und der britischen Kolonialbauten, durchmischt mit dem jüdischen Viertel, einen unwirklich erscheinenden Mix in tropischer Umgebung. Dazwischen immer wieder katholische Kirchen, denn knapp 20 % der Bevölkerung hier sind Christen. Spiritualität spürt man auch in den diversen bunten Tempeln der Hindus und Buddhisten, nach deren Lehre ca. die Hälfte der Bevölkerung ein harmonisches und gutes Leben sucht, was wohl aus unserer Sicht zumindest von den Lebensumständen etwas anders aussehen sollte.
Am nächsten Tag besteigen wir in den Cochin-nahen Backwaters ein mit Palmen gedecktes Hausboot um damit ein wenig durch das verzweigte Wasserstraßennetz des Flusses zu schippern und dort das indische Alltagsleben an uns vorbeiziehen zu lassen: Kleine Fischerboote, im Fluß Wäsche, Geschirr und den eigenen Körper waschende Inderinnen, dahinter die Reisfelder und immer wieder Schmutz und Müll, an den wir uns jetzt wohl langsam gewöhnen müssen. Auf unserer Busfahrt dorthin begreifen wir auch warum unser Reiseführer einem indischen Autofahrer drei wichtige Dinge empfiehlt: gute Bremsen, eine gute Hupe und Glück! Ein Wahnsinn, welche Überholmanöver hier offensichtlich der ganz normale Straßenverkehr sind – nichts für schwache Nerven!
Das lebhafte Treiben und die bunte Vielfalt des meist sehr einfachen Lebens hier steigern schon die Neugier auf unser nächstes indisches Ziel: Goa